Attaques d'orques : "Les orques ont secoué le bateau comme un jouet"

Aug 03, 2023

Le bateau de Theo Wakefield a été considérablement endommagé et ses nerfs ont été ébranlés après une rencontre avec des orques au large du Portugal

Quittant Nazaré, au Portugal, vers 9h00, nous nous sommes dirigés vers le sud. La journée a commencé sans vent et avec une houle importante. Le battement des voiles était incessant, mais nous – mon équipier fiable Pál et moi – étions bien reposés et très habitués aux vents matinaux floconneux de cette côte.

Vers midi, le vent s'est levé et a reculé de 90° sur notre côté tribord. Nous avons engagé avec enthousiasme Wendy la girouette et nous sommes mis à faire ce que nous faisons de mieux : regarder la mer et nous promener dans les conversations, garder un œil attentif sur ces casiers de pêche gênants et très souvent à peine visibles, la plus grande préoccupation de la plupart des marins le long de cette côte jusqu'à récemment…

Nous avons dépassé Peniche vers 16h00, notre destination alternative n'avait pas le vent levé. Nous avons continué vers le sud, préparé un curry, bu une bière et nous sommes plongés dans Pearl Jam pendant que le ciel devenait rose à mesure que le soleil disparaissait. Les conditions étaient parfaites et l’ambiance était très détendue.

J'ai pris la première montre entre 22h00 et 01h00. C'était une nuit sombre et sans lune et les étoiles étaient en abondance. Les casiers de pêche étaient désormais invisibles et nous en avons croisé un à quelques centimètres du bateau. Le vent était constant Force 4 et toujours de l'arrière. Il y a eu 40 minutes où le vent est passé à force 5-6, mais il s'est atténué vers la fin du quart.

C'est à ce moment-là que tout a commencé.

A 00h30, il y a eu un grand coup, un bang, qui a secoué Pervenche avec une force déconcertante. Mon esprit, comme un flipper, tournait en revue les options de ce qui aurait pu arriver. Avons-nous heurté du bois flotté, des casiers de pêche ou un conteneur ?

La turbulence à l'arrière excitait la phosphorescence. Une mêlée d'eau bouillonnante verte se déplaçait avec Pervenche sur sa hanche tribord alors que j'essayais de déchiffrer la situation. Étions-nous en train de traîner quelque chose ? La roue de Pervenche a ensuite tourné violemment d'une butée à l'autre avec une force et une vitesse incroyables. « Des orques ! Des orques ! » J'ai crié.

La pervenche dans un moment plus calme.

Le temps semblait s'être figé alors que j'attendais que le premier fasse surface. Un énorme corps noir que je devinais mesurant 30 pieds de long, sa fameuse tache blanche visible dans la gaine de phosphorescence déferlait à la surface, suivi d'un grand cri – une expiration hostile de son évent, un bruit qui m'est resté, avec la vue. de sa nageoire dorsale sombre et imposante.

Nous avons immédiatement adopté les mesures dissuasives évoquées jusqu'à présent dans de nombreuses marinas ; le consensus étant que reculer au moteur et faire du bruit a donné des résultats efficaces.

Mon cœur battait à tout rompre alors que j'allais démarrer le moteur. La chaîne de direction s'est cassée en quelques minutes, rendant la progression vers l'arrière désespérée, mais le poteau du jockey a néanmoins été plongé et frappé continuellement avec un marteau, mais cela s'est avéré inefficace.

Nous avons alors tenté une approche passive, sans être vu ni entendu. Aussi, inefficace.

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Habituellement, nous faisions tourner le moteur intérieur à deux temps à chaque fois qu'ils approchaient, en espérant que le bruit et les vibrations les dissuaderaient juste assez. Un taureau a arrêté le moteur à plein régime d'un seul coup sans effort. Était-ce un avertissement pour cesser d’entraver leur attaque ? Ou s'agissait-il d'un accident qui a blessé l'un des pods ? Qui sait, mais cela a semblé les galvaniser davantage.

Il existe plusieurs autres mesures de dissuasion, dont certaines sont dangereuses et non respectueuses de l'environnement, et, bien entendu, aucune d'entre elles n'est totalement fiable.

La recherche montre qu’il n’y a aucune corrélation avec l’efficacité des mesures de dissuasion. Et la raison en est que tous les pods ne sont pas actuellement hostiles aux yachts. Si faire du bruit a fonctionné pour un équipage, il est probable que ces orques étaient simplement curieuses et n'aimaient pas l'hostilité qu'elles rencontraient. Alors que le sentiment dominant pour nous, et pour beaucoup d’autres, était celui d’être attaqués ; intimidé, encerclé et observé. Ils s'entraînaient et n'étaient pas facilement perturbés, et nous avons pris soin de ne pas transformer leur attaque ciblée au gouvernail en quelque chose de plus large et de plus destructeur.