Dévoilement de la vie compliquée de Gabrielle 'Coco' Chanel

Aug 26, 2023

Gabrielle « Coco » Chanel à Paris en 1937. La créatrice a eu une histoire mouvementée, collaborant avec les occupants allemands nazis en France

Roger Schall/Condé Nast/Shutterstock

Le Victoria and Albert Museum (V&A) de Londres est sur le point de compléter un trio de mode. Après les expositions sur Cristóbal Balenciaga en 2017 et Christian Dior en 2019, les commissaires reviennent sur le thème du style en s'intéressant à la doyenne de la couture européenne du XXe siècle, Gabrielle « Coco » Chanel (1883-1971).

Gabrielle Chanel : Fashion Manifesto voyage depuis le Palais Galliera à Paris, mais promet de réinventer l'exposition pour un public londonien. Cela comprend une section consacrée au travail de Chanel au Royaume-Uni et à son engagement envers son patrimoine. « Il y a ici beaucoup de nouvelles informations qui n'ont jamais été publiées auparavant », explique Oriole Cullen, conservatrice des textiles et de la mode modernes du musée. Par exemple, « le fait qu’elle possédait sa propre usine à Huddersfield, une société britannique Chanel Limited », dit-elle.

Selon les organisateurs de l'exposition, et ce qui est quelque peu surprenant, ce ne sera que la troisième grande exposition Chanel dans le monde, après celle du Palais Galliera et l'enquête du Metropolitan Museum of Art de 2005 (qui était aussi le thème de son célèbre Met Gala). Les trois expositions ont été facilitées par la maison de couture.

Sur les 200 pièces de l'exposition londonienne, 120 proviennent de l'extérieur de la collection du V&A, ayant été rassemblées dans les archives Chanel, des collections privées et des institutions telles que les musées de Derby au Royaume-Uni, le Met et le musée des galeries d'art d'Indianapolis à Newfields en les Etats Unis. Le fait que tant de pièces fragiles, vieilles de plus d'un siècle pour la plupart, aient été autorisées à voyager pour le spectacle témoigne de la réputation du V&A en tant que centre de recherche sur la mode et les costumes.

Cependant, l’exposition londonienne diffère considérablement de son prédécesseur new-yorkais. L'histoire de la maison de couture après la mort de Chanel, notamment les décennies où Karl Lagerfeld en était à la tête, ne sera pas abordée. Cela laisse toute l’attention sur Chanel en tant que personne, y compris sur les parties répréhensibles de sa biographie. Les conservateurs du Palais Galliera ont expliqué leur refus d'aborder correctement les relations de Chanel avec les nazis en arguant d'une concentration curatoriale sur son design. "Nous avons choisi de nous concentrer sur le travail de la couturière qui est devenue l'une des créatrices de mode les plus influentes du XXe siècle", a déclaré la directrice du musée, Miren Arzalluz, à W Magazine en septembre 2020.

Cullen dit qu'elle ne peut pas en révéler grand-chose avant le défilé, mais ce qu'elle dira, c'est que les conservateurs ont fouillé les archives, récupérant les sources primaires dans une « perspective large » pour explorer cette période sombre de l'histoire personnelle de Chanel. L'antisémitisme de la créatrice, sa relation avec un officier nazi de haut rang et les allégations selon lesquelles elle était un agent des services de renseignement nazis ont été portés à une plus grande attention par Hal Vaughan dans son livre de 2011 Dormir avec l'ennemi.

De 1939 à 1954, la Maison Chanel reste fermée ; d'abord à cause de la guerre, puis plus tard à cause de l'exil de Chanel de Paris après sa libération du nazisme. De chaque côté, le défilé explore l'évolution du style Chanel. Il examine ce que Chanel représentait pour la mode lorsqu'elle a fait irruption sur la scène en 1910 - bouleversant un siècle de fermetures, boutons, ceintures, ceintures, fondations et corsets avec un design simple, actif et inspiré de la mode masculine - et comment ce style s'est développé une fois la maison revenue. et le New Look opulent et féminin de Dior a balayé l'Europe.

Les points forts comprendront une exploration de la main de la créatrice dans la création de la « Petite robe noire », de la façon dont elle a rendu le tweed à nouveau cool, et une exploration de son travail pour la scène et le cinéma, notamment les Ballets Russes. Pour Cullen, c'était particulièrement grisant de enfin poser son regard sur « une tunique en jersey de soie de 1916 très minimaliste et très simple », qui sera le premier vêtement du défilé. « C'est assez incroyable de voir que tout d'abord, il survit et qu'il est dans un état merveilleux, mais c'est aussi assez étonnant de penser qu'un objet conçu pendant cette période peut paraître si frais aujourd'hui ».